Skam og skyld

Man sidder foran computer og ser lidt trist ud

Skrevet af Michelle Wehlast, psykolog

Skam og skyld er almindelige og menneskelige følelser, der opstår i relationen til andre. Man kan opdele de to følelser ud fra, hvad det er, man rammes på. Skyld er oplevelsen af at have gjort noget forkert, og skam er oplevelsen af at være forkert.

Hvad betyder skam og skyld?

Skam og skyld kan forstås igennem et samspil mellem vores tanker og selvopfattelse, kroppens biologiske reaktioner og de sociale normer og relationer, vi indgår i.

Fra et psykologisk perspektiv, handler følelserne om, hvordan vi tænker om os selv og vores handlinger. Den måde, vi fortolker en situation på, kan have betydning for, hvor intenst vi mærker skyld og skam.

Fra et biologisk perspektiv hænger skam og skyld sammen med vores hjernes følelses- og stresssystemer. Gennem tiden har vi formentlig udviklet følelserne for at kunne tilpasse os flokken. Skyld kan motivere os til at reparere skader på relationer, mens skam kan forhindre adfærd, der kan føre til social udstødelse.

Skyld og skam kan også forstås som vores sociale kompas. Et kompas, der hjælper os med at navigere i og leve efter kulturer og normer. Igennem vores opvækst lærer vi om de sociale regler, der bliver styrende for, hvad der er ‘godt’ og ‘dårligt’ i en kultur. Det bliver til forventninger, vi har til os selv og andre omkring os. Andres kritik eller støtte til vores handlinger kan påvirke hvornår og hvordan vi oplever følelserne.

Alt i alt betyder det, at følelserne kan være hjælpsomme, fordi de regulerer vores adfærd i fællesskaber, men de kan også blive belastende, hvis de bliver for stærke eller langvarige.

Skyld og skam på arbejdspladsen – hvad skal vi være opmærksomme på?

Det er ikke ualmindeligt at opleve skyld og skam på arbejdspladsen. Ens arbejdsplads er ofte et sted fyldt med relationer, kultur og sociale regler. Skam og skyld kan påvirke trivslen, samarbejdet og præstationen.

Arbejdskulturen kan i høj grad påvirke effekten af skyld og skam. Hvis der er en kultur, hvor fejl bliver set som en mulighed for læring, kan skyldfølelse føre til positiv udvikling og ansvarstagen for den enkelte. Men i en kultur præget af skyldplacering, for høje krav og hård kritik, kan skam fylde mere og medvirke til mistrivsel. Skam er ofte en overset risikofaktor for at udvikle arbejdsrelateret stress, og det er derfor vigtigt, at både medarbejdere og arbejdsgivere er opmærksomme på graden af psykologisk tryghed i kulturen.

Særligt i omsorgsfaget, herunder bl.a. pædagoger og sygeplejersker, kan medarbejderne føle skyld over ikke at kunne give den omsorg, de ønsker. Eller skam over at føle sig utilstrækkelige i de givne arbejdsrammer. Her kan skam og skyld blive svære at håndtere, og vi ser, at for at beskytte sig selv følelsesmæssigt kan man få distanceret sig fra borgerne, mærke mindre empati og udvikle en mere kynisk tilgang til arbejdet. Det kaldes forråelse og er endnu en risikofaktor ved skyld og skam i arbejdslivet.

Hvad kan du selv gøre?

Acceptere, at følelsen er der

Den er menneskelig, og kan give værdifuld information om ens selvforståelse og/eller den kultur og de sociale regler, man er en del af.

Tal med nogen

Indenfor psykologien kalder man det at ‘afgifte’ skammen. Det kan være isolerende at skamme sig, og som oftest er det en følelse, der kan lindres, ved at dele den med andre og få nye perspektiver.

Tjek ind med dig selv - Hvor intens er følelsen?

En naturlig forbigående skyld og skam, kan hjælpe dig med at justere din adfærd. Det kan altså være positivt at overveje egne handlinger og tage ansvar.

Søge professionel hjælp

Hvis det er en intens og vedvarende skam, hvor du ser dig selv isolere dig og have øget angst i mødet med andre, kan det være relevant at opsøge hjælp.

Opsummering

Skyld og skam er uundgåelige, men almindelige menneskelige følelser. De kan føre til ændringer i adfærd, undskyldninger og ansvarstagen. Men, vedvarende eller intens skam er forbundet med problemer som angst, depression og social tilbagetrækning.

Derfor er det vigtigt at overveje, hvor og hvornår skam fylder hos dig, og i de sociale relationer, du er del af.

Kilder

Når gode mennesker handler ondt, af Dorthe Birkmose

Skam - i spændingsfeltet mellem moralsk kompas og psykisk lidelse, af Carsten René Jørgensen

Stress og skam i arbejdslivet, af Pernille Steen Pedersen